Las autopruebas facilitan el acceso al tamizaje, pero sus resultados deben confirmarse siempre en laboratorio clínico autorizado.
El Colegio de Microbiólogos y Químicos Clínicos de Costa Rica emitió una serie de recomendaciones sobre el uso de las autopruebas de VIH, recientemente autorizadas para su importación y distribución en el país, tras la aprobación de un decreto del Ministerio de Salud.
Estas pruebas —disponibles tanto en saliva como en sangre— permiten ampliar el acceso a una primera instancia de detección del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), especialmente entre personas que por distintos motivos no acuden al sistema de salud. Su uso oportuno puede facilitar el diagnóstico temprano y el acceso al tratamiento, mejorando la calidad de vida de las personas infectadas y contribuyendo al control de la transmisión.
No obstante, el Colegio enfatiza que los resultados de las autopruebas son únicamente orientativos y no diagnósticos, por lo que requieren siempre confirmación mediante pruebas de laboratorio y acompañamiento profesional.
Marvin Durán, inmunólogo clínico y representante del Colegio, explicó:
Los resultados positivos no se deben considerar definitivos, ya que existe un riesgo —aunque bajo— de resultados falsamente positivos, es decir, que la prueba indique infección cuando la persona no la tiene”.
Por esta razón, el Colegio recomienda que el 100% de los resultados positivos obtenidos mediante autopruebas sean corroborados con pruebas de laboratorio clínico, que son más específicas y permiten confirmar el diagnóstico de forma segura, junto con asesoría médica especializada.
En el caso de resultados negativos, los especialistas advierten que deben interpretarse con cautela, especialmente cuando existe una exposición reciente al virus. Las autopruebas detectan anticuerpos producidos por el sistema inmunológico, y estos no aparecen de forma inmediata tras la infección.
Juan Carlos Villalobos Ugalde, especialista en virología y presidente del Colegio, señaló:
Este tipo de pruebas puede tardar considerablemente más tiempo en resultar positiva tras una infección. Por eso, cualquier persona que haya tenido una actividad de riesgo y obtenga un resultado negativo debe confirmar posteriormente su condición en un laboratorio clínico autorizado”.
El periodo entre la infección y la detección confiable de anticuerpos —conocido como periodo de ventana— puede variar. En pruebas de sangre, la detección suele ser poco probable durante los primeros 20 a 30 días posteriores a la infección, mientras que en pruebas de saliva la detección puede extenderse hasta cerca de 80 días.
Según datos del Ministerio de Salud, durante 2024 se reportaron 940 nuevos casos de VIH en Costa Rica, lo que refuerza la necesidad de fortalecer los mecanismos de prevención, diagnóstico oportuno y acceso al tratamiento.
El Colegio reiteró que las autopruebas son una herramienta complementaria, pero no sustituyen la atención médica ni el diagnóstico clínico, e hizo un llamado a la población a informarse adecuadamente y buscar acompañamiento profesional ante cualquier duda o resultado.