La Encuesta Continua de Empleo muestra cuatro trimestres consecutivos en los que se reduce la cantidad de personas con empleo en el país.
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) presentó los resultados de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) para el primer trimestre del 2026, los cuales arrojan que la tasa de desempleo quedó en 7,1%, lo que representa 0,4 puntos porcentuales (p.p.) menos que para el mismo periodo del año anterior, y es equivalente a 14 mil personas desempleadas menos, variaciones que no son estadísticamente significativas. En total se estimó que hay 164 mil personas desempleadas en el país.
Sin embargo, cuando se compara la cantidad de personas con empleo, para el primer trimestre del 2026 se estimó que hay 56 mil personas empleadas menos que en el mismo periodo del año anterior, sin que sea una variación estadísticamente significativa. Los resultados reflejan cuatro trimestres consecutivos en los que se reduce la población con empleo en el país tras un periodo continuo de crecimiento entre el 2024 y el primer trimestre del 2025. La encuesta estima que hay 2,15 millones de personas ocupadas.
Adicionalmente, los resultados de la encuesta muestran que en comparación con el primer trimestre del 2025 la población fuera de la fuerza de trabajo sumó 117 mil personas, para un total estimado de 1,96 millones de personas. De esta población, prácticamente la mitad asegura que no trabaja por tener obligaciones familiares (30,5%) o por motivos personales (20,1%), mientras que un 38% señala motivos de vejez, discapacidad o enfermedad, y un 11,4% indicó que no desea trabajar o podría hacerlo después.
Los datos muestran que la cantidad de personas con empleo se redujo durante la segunda parte del año anterior, y se mantiene por debajo de lo registrado en el tercer trimestre de 2024, cuando llegó a su punto más alto con 2,25 millones de personas empleadas.
Adicionalmente, los datos del INEC muestran que la tasa de ocupación (porcentaje de personas ocupadas con respecto a la población de 15 años o más) fue de 50,3% (-1,9 p.p.) lo que significa que poco más de la mitad de las personas en edad de trabajar tienen un empleo. Por otro lado, la tasa neta de participación laboral (personas que forman parte de la fuerza de trabajo) fue de 54,5% (-2,3 p.p.). En ambos casos las reducciones interanuales registradas fueron estadísticamente significativas.
La coordinadora de la Encuesta Continua de Empleo, Dianny Hernández, detalló que la tasa de ocupación para las mujeres fue de 38,2% (-2,6 p.p.), mientras que para los hombres fue de 62,3% (-1,2 p.p.), y que la tasa neta de participación para las mujeres fue de 41,6% (-3,1 p.p.), y para los hombres fue de 66,6% (-1.5 p.p.).
El informe añade que del total de personas ocupadas 1,6 millones son asalariadas, lo cual representó el 74% de la población ocupada. A su vez, se identificaron 547 mil personas trabajando como independientes (25,4 % de la población ocupada), que incluye a las personas trabajadoras por cuenta propia y empleadoras; y adicionalmente, se identificaron 13 mil personas trabajadoras como auxiliares no remuneradas.
Finalmente, la población ocupada con empleo informal fue 824 mil personas, de las cuales 540 mil correspondieron a hombres y 284 mil a mujeres.