Universidad y liderazgos locales priorizaron iniciativas sobre gestión del agua, producción agropecuaria, ambiente, turismo y fortalecimiento municipal.
La Universidad Nacional (UNA) y representantes de los cantones de Upala, Guatuso y Los Chiles avanzaron en la construcción de una agenda de trabajo conjunta para atender retos de la región Norte-Norte, como parte de una política territorial con visión al año 2050.
Durante un segundo encuentro realizado en Guatuso, autoridades universitarias, personas académicas y liderazgos comunales analizaron seis de las diez iniciativas estratégicas identificadas previamente.
Entre los temas abordados figuran la gobernanza del agua y la gestión del riesgo, el turismo con identidad cultural, el desarrollo agroproductivo, la titulación de tierras, la capacitación municipal y la protección de corredores biológicos.
La vicerrectora de Extensión de la UNA, Yolanda Pérez, indicó que la institución aportará experiencia académica, infraestructura y capacidad técnica para fortalecer las iniciativas impulsadas desde los territorios.
Además, anunció la puesta en marcha del programa Costa Rica Aprende con la U Pública en el Territorio, mediante el cual personas académicas y jubiladas de la universidad visitarán comunidades para compartir conocimientos e intercambiar experiencias con actores locales.
Pérez añadió que la universidad buscará articular esfuerzos con otras instituciones para atender desafíos vinculados con el turismo y la gestión del recurso hídrico.
Según indicó, la siguiente etapa consistirá en convertir las propuestas identificadas en programas y proyectos académicos concretos, los cuales serán presentados durante un tercer encuentro previsto en Upala.
Prioridades ambientales y productivas
En materia ambiental, la Escuela de Ciencias Geográficas de la UNA identificó como prioridades el monitoreo de humedales, la elaboración de inventarios de fauna y flora, la evaluación de ecosistemas degradados y el análisis de la ausencia de pasos de fauna silvestre.
La UNA señaló que esas prioridades servirán de base para futuros proyectos de investigación orientados a la conservación de corredores biológicos.
Uno de los ejes que concentró mayor atención fue el desarrollo agroproductivo. El catedrático jubilado Manuel Barahona indicó que uno de los principales desafíos para las personas productoras de la región es la comercialización de sus productos.
En la misma línea, Kenneth Serrano, del Centro Agrícola Cantonal de Los Chiles, afirmó que los agricultores cuentan con capacidad para producir, pero enfrentan dificultades para colocar sus cosechas en el mercado.
Por ello, señaló que consideran importante el acompañamiento universitario en áreas como mercadeo, generación de valor agregado y estrategias comerciales.
En el ámbito turístico, representantes del sector coincidieron en la necesidad de fortalecer la promoción y comercialización de la oferta regional.
La presidenta de la Cámara de Turismo de Río Celeste y Bijagua, Claudia Silva, señaló que el objetivo es consolidar al Norte-Norte como un destino que genere empleo, ingresos y oportunidades para sus comunidades.
Capacitación municipal y titulación de tierras
Los gobiernos locales también plantearon necesidades de capacitación. La presidenta del Concejo Municipal de Upala, Adilia Reyes, destacó la importancia de fortalecer conocimientos en gestión presupuestaria y administración de recursos humanos.
Por su parte, el presidente del Concejo Municipal de Los Chiles, Axel Solís, resaltó la asistencia técnica que la UNA ha brindado a municipalidades con limitaciones de personal especializado.
El académico Steven Oreamuno señaló, además, la necesidad de fortalecer la coordinación con el Instituto de Desarrollo Rural (Inder) para agilizar los procesos de titulación de tierras en los tres cantones.
Según Oreamuno, esa situación limita actualmente la generación de ingresos para los gobiernos locales.
En cuanto a la gestión del agua y la prevención de riesgos, la investigadora Nelly López advirtió que se trata de desafíos que requieren una intervención sostenida y de largo plazo.
López indicó que el proceso deberá incorporar factores como la vulnerabilidad ante fenómenos hidrometeorológicos, la actividad volcánica y la contaminación de fuentes hídricas que afectan a la región.