El ejercicio se desarrolló en plantaciones de Sixaola, entre el 26 de octubre y el 6 de noviembre, y permitió poner a prueba los protocolos de detección, diagnóstico y contención del FocR4T.
Costa Rica puso a prueba sus protocolos de respuesta ante una eventual detección del hongo Fusarium oxysporum f. sp. cubense Raza 4 Tropical (FocR4T), una plaga que amenaza la producción de banano y otras musáceas y que ya está presente en distintos países de América.
Para ello, entre el 26 de octubre y el 6 de noviembre, se realizó un simulacro de bioseguridad en plantaciones bananeras de Sixaola, con el propósito de evaluar la coordinación institucional y los procedimientos que se activarían ante una posible introducción de esta plaga al territorio nacional.
La actividad fue promovida por la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA), la Universidad Nacional (UNA) y el Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). También participaron dos especialistas colombianos: Gustavo Adolfo Rodríguez Yzquierdo, de la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA), y Antonio José González Ulloa, de la empresa AGROVID.
Durante el ejercicio se recrearon las distintas etapas de atención de un caso sospechoso, desde la identificación de síntomas en campo y la toma y traslado de muestras hasta el análisis biomolecular en laboratorio. También se practicaron la aplicación de medidas de bioseguridad, una eventual declaratoria oficial y las acciones de contención y mitigación.
El simulacro se desarrolló en el marco del proyecto COS5038, financiado por la OIEA y coordinado por la UNA, denominado Desarrollo de resistencia al marchitamiento por Fusarium en el banano y contribución al manejo integrado de la enfermedad mediante la aplicación de técnicas de fitomejoramiento por mutación.
Esta iniciativa busca generar plantas resistentes al hongo mediante la aplicación de radiación gamma.
De acuerdo con los especialistas, el FocR4T representa una amenaza para la producción de banano debido a su persistencia en el suelo y facilidad de dispersión. Asimismo, una vez establecido, resulta difícil combatirlo, por lo que la prevención y la detección temprana son fundamentales para evitar su ingreso y propagación.
El director del SFE, Nelson Morera, explicó:
Este hongo de suelo es altamente persistente, se dispersa muy fácil. Hasta el momento, a nivel mundial aún no se cuenta con medidas de combate que permitan mitigar sus efectos o erradicarlo una vez establecido, por lo que realizar todos los esfuerzos posibles para evitar su ingreso es la mejor medida que puede tomar el país”.
El funcionario también destacó la importancia de mantener una vigilancia permanente y fortalecer la coordinación entre las instituciones públicas, los productores y los demás actores relacionados con la actividad bananera.
Investigaciones buscan alternativas de resistencia
Además de las medidas preventivas, investigadores nacionales e internacionales trabajan en el desarrollo de cultivares de banano y otras musáceas con mayor resistencia al FocR4T.
Entre las líneas de investigación figuran el mejoramiento genético mediante mutaciones inducidas, las herramientas de edición genética y el uso de microorganismos que podrían contribuir a reducir o controlar los organismos dañinos presentes en el suelo.
Sin embargo, estas alternativas continúan principalmente en etapas de investigación y evaluación. Por ahora, no existen soluciones comerciales ampliamente disponibles que permitan sustituir las medidas de prevención y bioseguridad.
El encuentro también propició el intercambio de conocimientos entre investigadores, autoridades, productores y representantes del sector, con el fin de identificar oportunidades de colaboración y mejorar la preparación del país.
“Todos los interesados han mostrado un alto nivel de compromiso. A todos nos corresponde acatar las medidas de prevención y manejar las plantaciones con las medidas de bioseguridad pertinentes, como si el hongo ya estuviera presente”, señaló Arlette Orozco Muñoz, profesora e investigadora de la UNA y participante del proyecto financiado por la OIEA.
Vigilancia para detectar posibles casos
Uno de los principales retos frente al FocR4T es identificar oportunamente posibles casos, ya que sus síntomas pueden confundirse con los causados por otras plagas y enfermedades presentes en Costa Rica.
Las instituciones participantes reiteraron que el hongo no está presente en el país y que prevenir su ingreso requiere el compromiso conjunto de autoridades, productores, trabajadores, investigadores y demás actores vinculados con la producción y movilización de material vegetal.
El simulacro forma parte de los esfuerzos nacionales para fortalecer la capacidad de respuesta ante una eventual emergencia fitosanitaria y proteger la actividad bananera.
