En entrevista exclusiva con La Jornada desde Senegal, habló sobre el resultado y su sueño de llegar a unos Juegos Olímpicos mayores.
La judoca costarricense Jimena Morales Gamboa, de 17 años, consiguió el séptimo lugar en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, después de completar cuatro combates en la categoría femenina de menos de 52 kilogramos. La nacional acumuló dos victorias y dos derrotas durante la competencia celebrada este lunes 2 de noviembre en Senegal y quedó a un combate de disputar la medalla de bronce.
Morales comenzó su participación con una victoria sobre Alima Jobe, de Gambia, a quien superó mediante un yuko conseguido tras un contraataque. Posteriormente, enfrentó a la kazaja Fátima Supygaliyeva, campeona mundial, quien consiguió la victoria por ippon y envió a la costarricense a la ronda de repechaje.
En esa instancia, la nacional consiguió su segundo triunfo del día al superar por ippon a Deann Walton, de Barbados, resultado que le permitió continuar en la disputa por las medallas. Sin embargo, en su siguiente enfrentamiento volvió a encontrarse con Jobe, quien esta vez ganó por ippon durante el golden score (punto de oro) y terminó con las aspiraciones de podio de Morales.
Después de finalizar su participación, Jimena conversó en exclusiva con La Jornada.cr desde Senegal y reconoció que el resultado le provocó tristeza, especialmente porque consideraba que tenía posibilidades de avanzar más lejos. La judoca explicó que desde que conoció el cuadro de competencia se había planteado llegar hasta la final:
Me afectó mucho, la verdad, porque yo tenía una meta que era pelear una final y ya no se dio. Y sí, duele”
A pesar de la eliminación, Morales destacó el significado de competir en un escenario olímpico y representar a Costa Rica en una edición que marca la primera celebración de unos Juegos Olímpicos en África. La deportista aseguró que la experiencia de ingresar al tatami olímpico representa uno de los momentos que conservará de su participación:
Obviamente es una experiencia increíble el estar acá. Representar a Costa Rica es muy bonito y ya los combates y todo obviamente queda muy por afuera, pero la experiencia de estar acá, entrar al tatami, un tatami olímpico, es algo muy bonito, es una experiencia demasiado chiva”
La costarricense también reflexionó sobre su último enfrentamiento, en el que perdió ante una rival a la que había superado previamente durante el torneo. Morales identificó como uno de sus principales aprendizajes la necesidad de afrontar cada combate de manera independiente, sin confiarse por los resultados anteriores:
Que haberle ganado ya a alguien no significa que le va a ganar toda la vida”
A sus 17 años, la judoca también habló sobre sus objetivos a largo plazo y confirmó que aspira a representar a Costa Rica en unos Juegos Olímpicos de mayores y conquistar una medalla. La experiencia de Dakar 2026 forma parte de ese proceso competitivo, después de una trayectoria juvenil que incluye resultados en campeonatos panamericanos y regionales:
Totalmente. Es mi meta. Desde que conozco el deporte ha sido mi meta llegar a unos Juegos Olímpicos Mayores y lograr traer una medalla a Costa Rica. Eso va a ser el próximo objetivo”
Durante la entrevista, Morales también recordó la ceremonia inaugural, en la que tuvo la oportunidad de ingresar al estadio con la bandera costarricense, y agradeció el acompañamiento de su familia durante la competencia. La atleta dedicó unas palabras especiales a su madre, así como a las personas e instituciones que respaldaron su preparación:
Muchas gracias a todos los que me apoyaron, a mi club, al Comité Olímpico, a la Federación de Judo más que todo a mi mamá, que siempre es la que está ahí, a mi familia, que sinceramente es increíble. No sé qué haría sin ellos”.
Con este resultado, Jimena Morales cerró su participación individual en Dakar 2026 dentro de las ocho mejores judocas de su categoría. La costarricense compartió la séptima posición con Aminatou Boubacar Ousmane, de Níger, en la clasificación final de los menos de 52 kilogramos de los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Delfino.cr y LaJornada.cr están presentes en Dakar 2026 gracias al patrocinio de la Junta de Protección Social (JPS), Inmobiliaria Robinson y la colaboración del Comité Olímpico Nacional de Costa Rica como socio de medios.
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