La tasa de desempleo aumentó de 5,7% a 6,5% entre el tercer trimestre de 2025 y el mismo periodo de 2026, una variación estadísticamente significativa.
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) presentó los resultados de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) para el tercer trimestre de 2026, que estimó en 155 mil la cantidad de personas desempleadas, unas 20 mil más que en el mismo periodo del año anterior.
La tasa de desempleo se ubicó en 6,5%, frente al 5,7% registrado entre julio y setiembre de 2025. El aumento de 0,8 puntos porcentuales fue estadísticamente significativo, según el INEC.
En contraste, la cantidad de personas ocupadas se mantuvo prácticamente sin cambios. El INEC estimó 2,21 millones de personas con empleo, unas 3.760 más que un año atrás, una diferencia que no resultó estadísticamente significativa. La tasa de ocupación pasó de 51,7% a 51,3%, también sin una variación significativa.
Los datos muestran que la cantidad de personas con empleo ha venido recuperándose durante la segunda parte del año; sin embargo, todavía se mantiene por debajo de lo registrado en el tercer trimestre de 2024, cuando la población ocupada alcanzó su punto más alto registrado, con 2,25 millones de personas empleadas.
Adicionalmente, los resultados de la encuesta muestran que en comparación con el tercer trimestre del año anterior, la población fuera de la fuerza de trabajo se redujo en 22 mil personas.
La coordinadora de la Encuesta Continua de Empleo, Dianny Hernández, detalló los principales resultados de participación, ocupación y desempleo.
Los principales indicadores del mercado laboral costarricense estimados a partir de la Encuesta Continua de Empleo para el Trimestre, conformado por los meses de julio, agosto y septiembre de 2026, muestran una tasa neta de participación laboral nacional de 54,9%. Por sexo, este indicador fue de 42,2% para las mujeres y 67,6% para los hombres”.
En el caso del desempleo, la brecha entre hombres y mujeres se mantuvo. La tasa fue de 6% para los hombres y 7,4% para las mujeres. Entre los hombres aumentó un punto porcentual frente al mismo trimestre de 2025, una variación estadísticamente significativa; entre las mujeres el informe no reportó una variación interanual significativa.
En cuanto a las actividades económicas, comercio y reparación concentraron la mayor cantidad de personas ocupadas, con 398 mil, seguidas por enseñanza y salud, con 284 mil, y la industria manufacturera, con 217 mil. Enseñanza y salud sumó 38 mil empleos de forma interanual, un aumento estadísticamente significativo.
El INEC estimó además que 811 mil personas tenían un empleo informal, equivalente al 36,7% de la población ocupada. El porcentaje fue de 37,6% entre los hombres y 35,1% entre las mujeres; en el caso de los hombres se registró una disminución interanual estadísticamente significativa de 2,9 puntos porcentuales.
